Записки охотника: День удался

Приехала гостья из столицы. Можно сказать – невезучая. Привезла с собой морозец больше 20 градусов (до этого была оттепель). Что ж надо идти на охоту, чего ждать!? Утром выходим в поле. У нее три суки-хортячки. Двух одела в собачьи тужурки, а третья – жирненькая, игривая. Ей в этот мороз теплее чем моим кобелям. Погодка выдалась просто на загляденье. Всю ночь огромными хлопьями падал снег, который укрыл землю пушистым покрывалом. Солнышко, мороз, все вокруг искрится, под ногами вкусно похрустывает снежок. Тихо, ни малейшего ветерка.
Собаки сгорбились. Агата все норовит вернуться домой. Спускаемся в канал. Вокруг – красота. Следов зайца, естественно, нет. После снегопада он может и трое суток сидеть в норке. Но мы охотники, мы ищем. Идем вокруг кустов – никаких следов, даже лисьих. Продвигаемся все дальше и дальше. К обеду – потеплело. Гостья – горожанка, быстро устала. Указываю ей путь напрямки, а сам двигаюсь ближе к следующим кустам. Ура, нахожу свеженький гонный след зайца. Думаю про себя: «дай Бог, чтобы залег в ближайшем болотце!». Подзываю своих собак и вместе торопимся по следу. К глубокому моему разочарованию след от болота ушел к совхозному саду, а это еще полтора километра. Гостью не бросишь и так зашли слишком далеко от дома. Идем назад по заячьему следу. Интересно, где лежал косой и кто его стронул. Оказалось, что лежка была на краю оврага и рядом с ней прошла лиса. Заяц же ушел от нее незамеченным.
Идем в сторону дома. Следов больше нет. Надежда поднять зайца упала почти до нуля. Задул ветерок, солнце опустилось ближе к горизонту. Вот уже и дом виден. Я иду впереди и на чистом снегу, в стороне, метрах в сорока вижу странную темную полоску, как будто лежит стебель кукурузы, но какой-то большой. Сворачиваю… Стоило весь день ходить «за тридевять земель»?! На расстоянии метров семи друг от друга – две заячьи лежки, а между ними протоптан ход. В лежке сидит заяц, то и дело пригибает и поднимает голову. Я машу гостье рукой, зову, у нее фотоаппарат. Но длинноухий долго не стал ждать. Взлетел в вихре снега и метрах в двадцати от собак мчит в сторону автомобильной трассы. А-ту!!! Мои собаки были немного в стороне, вижу до дороги могут не догнать зайца. В сердце кольнула тревога: не дай бог пойдет косой по асфальту среди мчащихся машин. Все скрылись за горкой. Несусь и я вслед за погоней. Собаки возвращаются назад и в кювете, в негустом кустарнике Вихрь держит в зубах добычу. Делаем снимки, активно обсуждаем удачу и последние триста метров к дому проходим весело и легко. День удался!
Михаил Терехов